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Le origini della raccolta: le soppressioni regie in Sardegna e San Francesco a Stampace
Il nucleo originario e più cospicuo del patrimonio della Pinacoteca Nazionale di Cagliari si formò in seguito a due accadimenti della seconda metà dell’Ottocento. Il primo fu la legge emanata dall’appena nato Regno d’Italia inerente alla soppressione degli ordini ecclesiastici (Regio Decreto n. 3036 del 7 luglio 1866), la quale permetteva l’incameramento da parte dello Stato dei beni ecclesiastici e dunque, di fatto, autorizzava il prelievo delle opere e degli arredi più significativi in mano alla Chiesa.
Il secondo evento fu la demolizione nel 1875 della chiesa di San Francesco a Cagliari, che sorgeva nel quartiere storico di Stampace, a seguito di un fulmine che il 1 novembre 1871 colpì il campanile, causando gravissimi danni alla struttura e rendendola impraticabile. Purtroppo, i progetti per il recupero della struttura non trovarono attuazione e si arrivò nel 1875 alla drammatica decisione di abbatterla, per costruire nuove abitazioni nell’attuale Corso Vittorio Emanuele II. La distruzione della Chiesa portò alla Pinacoteca un gran numero di preziosi retabli del Quattro e Cinquecento e altri dipinti di grande pregio.
Le esposizioni presso Palazzo Belgrano e Palazzo Vivanet a Cagliari
Tutto il materiale raccolto fu alloggiato a palazzo Belgrano, nell’attuale via Università, e nel 1889 fu preso in consegna da Filippo Vivanet, Commissario dei Musei e degli Scavi di Antichità, e inventariato da Vincenzo Crespi, Conservatore del Museo.
La collezione pittorica, assieme ai reperti archeologici che componevano il primo “Museo di Antichità”, fu trasferita nel Palazzo Vivanet in via Roma, ma lo spazio espositivo risultò, sin da subito, insufficiente rispetto alla quantità e alla varietà del materiale conservato.
L’apertura del Regio Museo e l’esposizione nel Palazzo delle Seziate
In seguito all’esigenza di trovare una collocazione per le opere, fu progettata da Dionigi Scano una nuova sede museale nello spazio precedentemente occupato dalla Reale Zecca.
Nel 1904 venne inaugurato il Regio Museo Archeologico in piazza Indipendenza.
La collezione storico-artistica e quella etnografica furono esposte negli ambienti del Palazzo delle Seziate, l’edificio contiguo al Museo.
Il Nuovo Museo nell’ex Regio Arsenale
Dal 1955, nell’area dell’ex Regio Arsenale, pesantemente danneggiata dai bombardamenti della Seconda guerra mondiale, iniziarono i lavori per la creazione della Cittadella dei musei: un polo culturale che avrebbe ospitato l’Università e altre istituzioni culturali. I lavori, seguiti dagli architetti Libero Cecchini e Pietro Gazzola, hanno valorizzato quello che rimane delle antiche fortificazioni e degli edifici militari del Regio Arsenale, trasformando l’area in luogo di esposizione e fruizione, in cui sono ospitati anche il Museo Archeologico e la Pinacoteca a partire dagli anni ’90.
Dopo una serie di lavori di adeguamento e di allestimento, la Pinacoteca Nazionale fu aperta al pubblico il 1 luglio 1992.
